Día Mundial del Chocolate 2022

El 13 de septiembre se celebra el Dia Internacional del Chocolate, un verdadero manjar de la naturaleza, que proviene de la semilla del árbol del cacao, abundante en países como México, Ecuador, Costa Rica, Colombia y Venezuela. Su historia se remonta a la época precolombina, donde era cultivado y utilizado por los Incas, Mayas y Aztecas como bebida energizante, para combatir enfermedades y como ofrenda religiosa. El cacao era símbolo de lujo y poder y su semilla fue incluso considerada moneda de cambio, por lo que cazadores, agricultores y artesanos vendían sus productos a cambio de ella.

La palabra cacao proviene del náhuatl “Cacahoatl” que significa jugo amargo. Los Aztecas aprendieron de los Mayas y fueron los primeros en crear una bebida con Xocolatl a base de agua y especias como canela y chile. La forma de consumir el cacao era muy similar a la preparación del café, moliendo la semilla seca y mezclándola con agua, hasta que surgió la idea de mezclar este polvo con leche y a partir de ahí surgió la bebida de chocolate que hoy conocemos.

Cuenta una leyenda que Quetzalcoatl, Dios tolteca de la Vida, robó el árbol del cacao a los Dioses y los regaló a los mortales con el fin de que siempre se mantuvieran bien alimentados y no tuvieran otra preocupación que no fuera el utilizar sus habilidades en las ciencias y en las artes.

Cuando los colonizadores españoles llegaron a América quedaron maravillados con su sabor y versatilidad. Llevaron este novedoso cultivo de vuelta a Europa, en donde se convirtió en la bebida preferida de la nobleza. En el siglo XIX se le industrializó y el chocolate pasó a ser un alimento de consumo al alcance de toda la población. Su nombre científico Theobroma cacao, en griego significa ‘alimentos de los dioses’

La festividad del Día Mundial del Chocolate nació en 1995 en Francia, en homenaje al escritor británico Roald Dahl, autor de la obra “Charlie y la Fábrica de Chocolate”, pero además y coincidentemente, en esta misma fecha nació Milton S. Hershey fundador de la compañía de los famosos chocolates Hershey, por lo cual esta fecha resulta doblemente dulce y divertida de celebrar.

El chocolate es una delicia que debe ser incluida en nuestra dieta diaria, ya que algunos estudios indican que es un alimento que, a largo plazo, aporta salud a nuestro sistema cardiovascular, siempre y cuando sea chocolate negro, pues éste contiene más cacao y menos azúcar.

En el Ecuador el cultivo de cacao se concentra en las provincias de Los Ríos, Guayas, Manabí y Sucumbíos y se cultivan dos tipos de cacao: el CCN 51 y el Cacao Nacional. El cacao ecuatoriano es un Cacao Fino de Aroma conocido como ‘Arriba’, desde la época colonial. Según sus estadísticas el 60% de la producción nacional va hacia los mercados de Estados Unidos, México y Europa. En 2011, Ecuador recibió el premio como «mejor cacao por su calidad oral» y «mejor grano de cacao por región geográfica» en el Salón du Chocolat en París, Francia.

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